有的家族有肠癌史，比如祖辈中可能祖父母患了肠癌，父辈中叔伯也有被诊断为肠癌的，同辈中甚至也不乏患有肠癌的。很明显，这样的家族有些“不对劲”。
最近英国科学家的一项最近研究发现了两个罕见的基因突变。
研究发现，这两个基因通常是由父亲或是母亲传递给后代，这样罹患相关癌症的几率较那些没有携带基因突变的家族而言，风险大大提高。
这项研究对20位具有家族肠癌史的的20人的DNA进行了分析。参与这项实验的一位叫Joe Wiegand的志愿者在28岁的时候被诊断出患有肠癌。他的大部分结肠已经被切除。
“新发现的两个遗传错误非常罕见，但是一旦携带则患肠癌风险会非常高。”
Ian Tomlinson教授表示，从短期来看，这些研究发现可以用来筛查具有肠癌高风险的人群，可用来在癌症高发家族中筛查哪些人具有高风险以及需要进一步的定期筛查。
他也表示，非常确信在将来会有特定的疗法用于克服这些突变。
该研究被评论为近年来有关肠癌基因研究领域最重要的发现。
英国癌症研究院的Julie Sharp博士表示，这些研究意味着医生们可以利用这一发现帮助那些具有肠癌疾病史的家庭预防癌症发生，或者是提早对肠癌做出诊断从而挽救更多人的生命。