很多胃癌患者并不知道其实胃癌和乳腺癌一样，也有“阴阳”之分，即按H E R 2状态分为阴性和阳性，在治疗前搞清楚是“阴”是“阳”，对于治疗非常重要，否则很容易白治无效。据介绍，H E R 2是人表皮生长因子受体-2的缩写。正常细胞内，H E R 2将生长信号从细胞外发送至细胞内，这些信号告诉细胞进行生长和分裂。如果癌症患者H ER 2过度表达，就会刺激癌细胞疯狂增长，导致复发和转移相对较快。此类患者病情易复发和转移，患者一般预后较差。

研究显示，在胃癌患者中，约有16%的患者为HER2阳性，意味着每6名左右胃癌患者中就有一位是HER2阳性患者。

胃癌在东亚特别高发，中、韩、日三国的胃癌患者占了全球患者的三分之二。胃癌在我国的防治情况并不乐观，每年新发病例约40万人，占全球新发患者的47%，而且大多数发现时已是中晚期。早期胃癌患者不足10%，80%左右临床发现时已是三、四期。对于中晚期胃癌比较缺乏有效的治疗手段，胃癌整体治疗效果仍不理想，其5年存活率为5~20%左右，总体平均生存时间小于1年。

以往胃癌晚期患者由于已失去手术机会，只能单纯靠化疗，治疗效果有限。近年，胃癌治疗也向靶向治疗发展，最新国际临床研究发现HER2阳性的患者采用靶向药物联合化疗，生存期可以延长。