2003年，当年仅40岁的梅艳芳被宫颈癌夺去了唱歌的权利辞世时，公众更多的是扼腕叹息！宫颈癌本是一个可以避免的癌症，却让她付出了生命的代价。如果她多了解点医学常识，或许可以不死，或许还在继续唱歌……
为什么宫颈癌如此特别？
谈癌色变。一提到癌，人们的第一反应是“死路一条”。的确，对于大多数恶性肿瘤，诸如：肝癌、胰腺癌等，由于器官深藏在腹腔内，早期往往感觉不到，等到肿瘤被发现时，病人往往一肚子腹水，或者导致肚子胀、疼痛的时候才发现，在那个时候肿瘤往往已经巨大。所以这些肿瘤一旦发现往往就是晚期，作为医生，即使医术再高明，也往往不能挽救患者的生命。身体其它部位的恶性肿瘤也大抵如此。
但是，宫颈癌，它不同。
女性一生中，发生宫颈癌的几率是1/128。和其他深藏在体内的脏器不同的是：宫颈的位置较靠近体外，医生做检查的时候，窥具打开阴道后就可以非常容易暴露宫颈，这也为宫颈癌的预防提供了很大方便。
早在19世纪，希腊的医学家就发明了宫颈癌检查的方法：医生在进行体检的时候，用一个小木板在宫颈上轻轻一刮（不会痛的！），取下来的细胞在显微镜下个正常的细胞比对，看看有没有不一样。这就是宫颈刮片的前身。
我们知道恶性肿瘤从单个细胞发生恶变开始的，恶性肿瘤的细胞一变二，二变四，逐渐长大，长到象拳头大的肿瘤往往需要数年甚至更长的时间，如果可以在肿瘤还没长得很大之前，就通过宫颈刮片检测到，及时进行处理，那么宫颈癌也就可以得到治愈。
如今，随着科技的发展，传统的宫颈刮片又被一些更好的新方法取代，医生可以采用一个刷子在宫颈上取细胞。
当然，关键不在于检测技术，而在于定期体检的意识和行动。恶性肿瘤在早期和晚期治疗，效果截然不同。绝大部分早期肿瘤是完全可以治愈的，宫颈癌整体的死亡率也就大幅度下降。因此，宫颈癌预防的一大重点是要加强定期体检，争取在早期发现肿瘤并得以治疗。
另外一个需要大家了解的是宫颈癌的病因。
以往认为，性伴侣多、过早性生活、吸烟等等都是宫颈癌的诱因；但是后来发现者这些都是浮云。宫颈癌真正的元凶是一种叫做人乳头状瘤病毒的病毒（HPV）。
女性感染HPV是非常常见的事，防不胜防，而且不只是通过性生活感染，密切接触都可以导致感染。
在30岁之前发现HPV并不需要进行特殊的治疗。30岁以后将HPV和宫颈刮片联合进行筛查，如果发现HPV有阳性，那么需要告诉患者是一种高危状态，需要对宫颈癌加强监测，如果每年监测，连续3年HPV和宫颈刮片都是阴性，那么以后可以延长检测的时间间隔，可以过度到每3年一次。在30岁之前，如果有性生活开始，即建议开始进行宫颈刮片的筛查，但是没有必要检测HPV。
目前国际上并没有发现有针对HPV治疗的特效药，因此更多的建议是“治病不治毒”，即如果细胞学有问题了，查清楚治疗，如果仅仅是HPV的感染，没有细胞学的异常，加强监测，无需针对HPV做什么治疗。