龙舌兰常用来酿造龙舌兰酒。但研究发现，其中的龙舌兰素（Agavins）可以激发实验鼠分泌更多胰岛素，降低血糖，并帮助肥胖的实验鼠降低体重。
位于墨西哥瓜纳华托（Guanajuato）的伊拉普阿托生物技术和生物化学研究和进修中心（Centro de Investigación y de Estudios Avanzados, Biotechnology and Biochemistry Irapuato）的研究员梅塞德斯•G•洛佩兹（Mercedes G. López）发现，不同于蔗糖、葡萄糖和果糖，龙舌兰素并不被身体所吸收。这意味着龙舌兰素并不会提高体内血糖。
龙舌兰素可以通过提高体内胰高血糖素样肽-1（GLP-1，激发胰岛素分泌）的水平，帮助身体对血糖进行自然控制。不仅如此，洛佩兹的研究还发现由于龙舌兰素还是一种纤维素，它能够帮助人们增强饱食感，降低食欲。
动物研究显示，龙舌兰素的一个新好处是可能降低血糖，并帮助减肥。
研究摘要表示，“我们认为，龙舌兰素在轻甜味剂领域有着巨大潜力，因为它高度溶于水，血糖生成指数（low glycemic index）低，并且味道中性，但最重要的是，他们不会被人体代谢吸收。这些特征使得龙舌兰素成为肥胖者和糖尿病人的不二之选。”
但同时也需要说明的是，研究者仅在老鼠身上进行过实验。在进行更多必要研究之前，我们还无法确定龙舌兰素在人体中的安全性和有效程度。也就是说，距离龙舌兰素出现在杂货店的货架上，还有相当长一条路要走。
虽说如此，对于美国的2,600万并以每年200万速度递增的糖尿病患者来说，发现一种能够降低血糖的甜味剂无疑是个好消息。更不用说作为糖的替代品，帮助人们减肥的潜力了。
在这篇名为《龙舌兰素：一种肥胖者和糖尿病人可用的新型甜味剂》（Agavins as Potential Novel Sweeteners for Obese and Diabetic People）的研究中，洛佩兹阐述了他的研究方法。他将龙舌兰素加入水中，给标准饮食的老鼠饮用，然后记录下老鼠每周的血糖水平和体重。结果显示，相较于在水中加了葡萄糖、蔗糖、果糖、龙舌兰糖浆和阿斯巴甜（aspartame）的老鼠，应用加了龙舌兰素的水电老鼠有着更低的血糖水平，吃得也更少，体重有所减轻。
龙舌兰素与其他糖类有什么不同？
和其他果糖不同的是，龙舌兰素是果聚糖——一种果糖分子长链聚合物，不能为人体所利用，所以不会进入血液循坏，提高血糖水平。而尽管在名称上，龙舌兰素与龙舌兰蜜和龙舌兰糖浆非常相似，但不能混为一谈。后两者都是天然甜味剂，作为糖的替代物，在市场上越来越受欢迎。不过，在这些产品中，果聚糖被分解成果糖，而这会导致血糖水平上升并增加卡路里摄入。
洛佩兹一直在研究果聚糖，已经出版的之前研究显示，果聚糖在消化道中还有保护益生元的作用，有助于老鼠减轻体重。
2012年，另外一个团队发表于《植物性食品和人类营养》期刊（Plant Foods for Human Nutrition）上的一份研究发现，果聚糖能够增加乳酸菌（lactobacillus）和双歧乳杆菌（bifidus）等益生菌的水平。他们还发现，像许多纤维一样，龙舌兰素同样能够降低血液内胆固醇和甘油三酯的水平。
果聚糖并非样样皆好。2011年，一份针对果聚糖（并非单指龙舌兰素）和血糖的人体之间的关系的文献综述发现，13个针对果聚糖的随机研究中，只有三个研究发现果聚糖有正面作用。所以，还有待研究龙舌兰素是否如洛佩兹所说，在功用上有别于其他果聚糖。。
龙舌兰素的缺点是，它并不像蔗糖、果糖和葡萄糖等其他糖类一样甜。并且，并不是每一个人都适合摄入龙舌兰素；像其他纤维一样，龙舌兰素也可能导致消化问题。
未来的人体试验是否能够支持龙舌兰素的益处，我们还要拭目以待。
