最近，来自美国宾夕法尼亚州立大学的一组研究人员报道称，在紫土豆中发现的化合物，可能有助于杀死结肠癌干细胞，并限制癌症的扩散。
  烘烤的紫土豆，可通过靶定癌症干细胞，抑制培养皿中和小鼠体内的结肠癌肿瘤的生长。根据美国癌症协会资料显示，在美国，结肠癌是癌症死亡的第二大原因，每年造成50000多人死亡。
  根据宾夕法尼亚州立大学癌症研究所食品科学副教授Jairam K.P. Vanamala介绍，攻击干细胞是对抗癌症的一种有效方法。Vanamala说：“你可以把癌症干细胞比作杂草的根。你可能会割下杂草，但只要根仍然在那里，杂草就会继续生长，同样，如果癌症干细胞仍然存在，癌症仍然可以生长和扩散。”
  研究人员将这项研究结果发表在最近的国际期刊《Journal of Nutritional Biochemistry》，他们使用了一种烤土豆，因为土豆目前被广泛食用，特别是在西方国家，通常都会通过烘烤食用。他们想确保蔬菜在烹饪后仍能保持它们的抗癌特性。
  在最初的实验室研究中，研究人员发现，烤马铃薯提取物可以抑制结肠癌干细胞的扩散，同时增加它们的死亡率。然后，研究人员测试了整个烤紫土豆对结肠癌小鼠的影响，并发现了类似的结果。一个人的份量大约是午餐和晚餐吃一个中等大小的紫肉土豆，或是每天吃一个大的紫肉土豆。
  据研究人员称，在紫土豆中可能有几种物质，同时作用于多个途径，帮助杀死结肠癌干细胞，包括花青素和绿原酸以及抗性淀粉。 Vanamala说：“我们以前的工作和其他研究表明，马铃薯——包括紫色马铃薯，含有抗性淀粉，它们可作为肠道细菌的一种食物，这种细菌可以转换为有益的短链脂肪酸，如丁酸。丁酸可调节肠道的免疫功能，抑制慢性炎症，也有助于使癌细胞自我毁灭。”
  他补充说，除了抗性淀粉之外，相同的颜色化合物，使马铃薯以及其他水果和蔬菜，拥有彩虹般的鲜艳颜色，也可以有效地抑制癌症的生长。
  Vanamala说：“当你摄食五颜六色的蔬菜水果化合物，而不是一种化合物，那么你就有数千种化合物，以不同的途径来抑制癌细胞的增长。因为癌症是一种复杂的疾病，为大多数癌症找到一种良方，是不可能的。”
  下一步，研究人员将用紫色土豆，来检测食物方法是否可用于人类疾病预防和治疗策略。研究人员还计划测试紫色土豆是否可用于其他形式的癌症。
  将基于证据的食品作为一种正确的癌症预防策略，可以补充目前和未来的抗癌药物疗法。Vanamala说，食物可以提供一种更健康的方式来预防癌症，因为与药物治疗相比，它们的副作用往往很小。
  Vanamala说：“事实上，我们已经看到，与接受药物治疗的动物相比，消耗紫土豆的动物更加的健康。”
  Vanamala建议，紫土豆可以用于一级和二级癌症预防策略。一级预防的目的是，阻止癌症的初始攻击，而二级预防是指，帮助缓解期的癌症患者无肿瘤。
  Vanamala说，目前，大多数的癌症研究资金定位在癌症治疗，而不是预防。然而，预计在未来二十年内，癌症的发生率会激增，因此，应该同样重视基于两种食物的癌症预防和治疗药物方法，来应对美国和世界各地癌症的日益增长。