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当细胞衰老时，其就会经历多种改变，包括分泌多种炎性介导蛋白，比如细胞因子类、炎症趋化因子类、细胞外基质蛋白和生长因子等，这些衰老相关分泌表型的产生能够控制一系列细胞生物学过程，比如伤口的愈合、组织修复，但同时也会诱发肿瘤产生以及某些老化相关的疾病发生，尽管研究人员阐明了衰老增加某些蛋白质活性的机制，但他们对于整个过程是如何发生的却知之甚少。

文章中，研究人员发现，衰老的细胞能够利用先天性免疫系统中的一种机制来调节炎性介导分子的分泌，这种先天性免疫系统包括快速反应但非特异性的细胞，比如巨噬细胞、中性粒细胞和肥大细胞等，其能够为机体提供第一道防御线来抵御潜在病原体的攻击。先天性的免疫细胞能够利用一系列模式识别受体来感知并且鉴别出入侵病原体的特定部分，比如病毒的DNA，DNA感知过程往往是通过一种双受体系统来完成的，而种双受体系统包括名为cGAS的酶类和名为STING的转接分子组成，一旦被激活后，cGAS-STING通路就会诱发炎性蛋白的产生，进而帮助机体抵御病原体攻击。

让研究人员意外的是，他们发现，机体中衰老的细胞能够利用cGAS-STING途径来调节并且促进炎性介导子的分泌，在衰老细胞的环境下，细胞就会因为缺失核被膜的完整性从而使其DNA激活cGAS分子。随后研究者指出，cGAS控制的细胞因子的分泌似乎在多种细胞衰老发生过程中扮演着关键角色，比如氧化性应激、癌基因信号转导及辐射等，同时研究者还发现，辐射以及癌基因激活还能够通过cGAS-STING通路来发挥作用。

本文研究表明，通过cGAS-STING通路的DNA感知过程是细胞衰老的重要调节子，同时其还能帮助释放炎性介导子，而这种DNA感知或许还能够作为一种监督系统来帮助机体抵御肿瘤细胞的产生，或为后期研究人员开发新型抗癌疗法提供思路；此外，由于衰老细胞的炎性反应能够帮助促进机体老化，因此cGAS-STING通路或许还能够作为一种新型的药物靶点来帮助开发治疗多种年龄相关疾病的新型疗法。

原始出处：

Selene Glück,Baptiste Guey,Muhammet Fatih Gulen，et al. Innate immune sensing of cytosolic chromatin fragments through cGAS promotes senescence. Nature Cell Biology (2017) doi:10.1038/ncb3586