一种新的验血方法可能会玩去哪改变癌症筛查的方式，该测试流程由一家名为GRAIL的公司开发，可以通过在血液样本中发现的DNA中寻找其独特特征来准确检测20多种不同类型的癌症。达纳-法伯癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）的新闻稿对新的血液测试的工作原理以及与现有癌症筛查选项的区别作了简要说明：

与检测DNA中的基因突变或其他与癌症相关的改变的“液体活检”相反，该技术着重于对被称为甲基的DNA的修饰。甲基是一种化学单元，可以在称为甲基化的过程中连接到DNA，以控制哪些基因“打开”和哪些基因“关闭”。在许多情况下，甲基化的异常模式更能说明癌症–和癌症类型–比突变要大。

为了对新的血液测试进行良好的验证，研究人员将其应用于来自各种患者的3500多个血液样本中，其中一些患者已经被诊断出患有癌症。结果表明该测试可靠地确定了癌症的存在，同时还揭示了癌症最初的发病区域。

该研究的主要作者杰弗里·奥克斯纳德（Geoffrey Oxnard）医师在一份声明中说：“我们的工作表明，基于甲基化的检测方法优于传统的DNA测序方法来检测血液样本中的多种形式的癌症。” “这项新研究的结果表明，这种检测方法是筛查癌症患者的可行方法。”

特别值得注意的是，该测试可将误报率降至最低，只有0.6％，在测试能够确定癌症起源的样本中（97％），预测的准确性则高达89％，这非常了不起，技术的发展会使癌症筛查工作在不久的将来更加有效。